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WAPES a été fondée en 1988 par six pays (le Canada, la France, l’Allemagne, les Pays-Bas, la Suède et les USA), avec l’aide du Bureau international du travail (BIT).
La présidence se trouvait au Canada et le Secrétariat en Suisse.
Dans les années 80-90, les marchés du travail étaient en ébullition. Les Services Publics de l’Emploi (SPE) ont fait l’objet de profondes réformes structurelles. Dans cet environnement, WAPES était perçue comme indispensable afin d’encourager les contacts entre les diverses institutions, de promouvoir les échanges d’informations et d’expériences, et également d’améliorer la coopération entre SPE plus ou moins développés.
Le rôle du Bureau international du travail (BIT)
Le BIT a joué un rôle crucial lors de la conception et de la constitution de WAPES.
En effet, à la fin des années 70, Sergio RICCA de l’OIT/ADMITRA (la branche Administration du travail) a investi beaucoup d’énergie afin de trouver les fonds nécessaires au financement d’une structure à même d’aider les SPE à se rencontrer, à mieux se connaître et à apprendre les uns des autres.
Grâce à lui et à l’engagement fort de Lionel DIXON du SPE canadien, les fondements de WAPES ont été mis en place.
Le BIT a rapidement considéré que WAPES pouvait être un outil de valorisation, non seulement dans le renforcement du travail quotidien des SPE, mais aussi dans l’amélioration du cadre légal international.
A cette même époque, Sergio RICCA a eu l’idée de moderniser la Convention n°88 du BIT régissant l’organisation des Services Publics d’Emploi, datant des années 40.
Un mouvement devient une organisation
En 1995, le Trésorier, Ronald VAN BEKKUM, organisa le système financier qui perdure encore aujourd’hui en établissant un système comptable avec un contrôle rigoureux.
En 2012, lors du congrès mondial de Séoul, WAPES devient une Association internationale sans but lucratif (AISBL), sa forme légale actuelle.
WAPES est à présent une organisation influente dans les différentes régions du monde, représentant l’expertise de plus d’un million d’employés et travaillant en étroite collaboration avec de grandes organisations internationales.
Entre le 1er Congrès Mondial, à Niort en 1992 et le 2e à Stratford sur Avon en 1995, 30 Services Publics de l’Emploi ont rejoint l’Association.
Officiellement, le siège social de WAPES a été établi à Genève.
Le premier Président de WAPES, Lionel DIXON, gérait l’association depuis Ottawa au Canada, alors que les deux premiers secrétaires exécutifs, Kjell SUNDBERG et Luc WAGT travaillaient depuis Genève.
En 1995, le Secrétariat exécutif a été transféré à Vienne ; le Trésorier Ronald VAN BEKKUM travaillait depuis Rijswijk, aux Pays-Bas.
Cinq ans après sa création, WAPES a vécu sa première transition. En effet, d’un mouvement inspiré et poussé par des individualités, elle est devenue une organisation structurée.
Élargissement du réseau de WAPES
La convergence d’intérêts entre la CE et WAPES a été orchestrée par Allan LARSSON qui a dirigé le SPE suédois (de 1983 à 1990) et par Juhani LÖNNROTH, Directeur du Secteur emploi de l’OIT (de 1991 à 1996), DG de la Commission européenne ainsi que DG adjoint de l’Emploi et des Affaires sociales (de 2001 à 2003).
En 1996, WAPES met aussi en place les premières étapes de coopération avec l’OCDE/DEELSA (la Direction de l’éducation, de l’emploi, du travail et des affaires sociales), où Franz GUNDACKER, Secrétaire exécutif de l’AMSEP de 1994 à 1997 a travaillé comme consultant.
L’intérêt principal de la coopération entre l’OCDE et WAPES était l’examen comparatif des Services Publics de l’Emploi et les questions politiques et économiques de transition dans les pays d’Europe centrale et orientale, incluses dans les programmes de l’OCDE.
Découvrez l’histoire de WAPES en quelques dates
1988
1995
WAPES est indépendante financièrement