Informe del seminario | Seminario de la OIT | Comercio y trabajo en tiempos de incertidumbre: forjar el futuro de África en la economía mundial

Objetivo del seminario

El objetivo del seminario era analizar cómo los gobiernos, las instituciones, las organizaciones patronales y sindicales y los socios para el desarrollo africanos pueden aprovechar el comercio para promover el trabajo decente y apoyar un crecimiento sostenible a largo plazo.

Los debates se centraron, en particular, en cómo se pueden armonizar mejor la política comercial, las normas laborales y la cooperación al desarrollo para garantizar que el comercio contribuya a un crecimiento inclusivo y a la mejora de las condiciones laborales en toda África.

El seminario reunió a representantes de organismos de las Naciones Unidas, sindicatos, el Gobierno flamenco, institutos de investigación y ONG.

Lista de ponentes

• Carlien van Empel – Directora, OIT Bruselas (moderadora)
• Fanfan Rwanyindo Kayirangwa – Director regional de la OIT para África
• Jan Wouters – Director del Centro de Estudios sobre Gobernanza Global de Lovaina
• Caroline Fredrickson – Directora del Departamento de Investigación de la OIT
• Marva Corley-Coulibaly – Economista principal, Departamento de Investigación de la OIT
• Embajador Daniel Tanui – Jefe adjunto de misión, Embajada de Kenia en Bruselas
• Jörg Wojahn – Jefe de la Unidad de Relaciones Bilaterales en materia de Comercio y Desarrollo Sostenible, Dirección General de Comercio de la Comisión Europea
• Axel Marx – Director adjunto, Centro de Estudios sobre Gobernanza Global de Lovaina
• Giulia Baconcini – Responsable principal de asuntos medioambientales y sociales, BIO (Sociedad Belga de Inversión para los Países en Desarrollo)
• Amadou Sako – Asesor principal, Organización Internacional de Empleadores (OIE)
• Diego López González – Coordinador de políticas, Política económica y social, Confederación Sindical Internacional (CSI)

Discursos de apertura

El seminario se inauguró con unas palabras en las que se destacó el papel del comercio en la promoción de los derechos humanos y el apoyo al desarrollo en África. (Fanfan Rwanyindo Kayirangwa) Se señaló que el trabajo y el comercio se han convertido en temas centrales en los debates sobre la gobernanza mundial. África sigue estando relativamente marginada en la economía mundial, mientras que los cambios demográficos, la economía informal y el desempleo juvenil siguen frenando el crecimiento. La armonización de las políticas en materia de trabajo, comercio e inversión será esencial para apoyar la transformación estructural y desarrollar el comercio intraafricano. (Jan Wouters)

Presentación del proyecto de informe

En el seminario se presentó el borrador del informe titulado «Involucrar a las partes interesadas en los acuerdos comerciales y de inversión para promover el trabajo decente en África», basado en encuestas realizadas a las partes interesadas en Tanzania, Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda. Esta investigación forma parte del proyecto IMPLEMENT de la OIT, que se enmarca en el programa «Integrar el comercio y el trabajo decente» (INTEGRATE), financiado por la Unión Europea y el Gobierno flamenco.

En general, los encuestados consideraban que el comercio era un catalizador del desarrollo humano, sobre todo gracias al desarrollo de competencias y a la creación de empleo. Sin embargo, siguen existiendo retos, como las malas condiciones laborales, el predominio de las pequeñas explotaciones agrícolas familiares, a menudo rurales, los recursos limitados para la aplicación de las políticas y las deficiencias en la aplicación de la legislación laboral. Las partes interesadas destacaron la necesidad de un mayor compromiso por parte de los gobiernos, los empleadores, las organizaciones de trabajadores y otros actores. (Marva Corley-Coulibaly)

Los empleos relacionados con el comercio suelen ofrecer, por lo general, mejores condiciones laborales, pero África registra actualmente la proporción más baja de este tipo de empleos a nivel mundial. El comercio regional sigue siendo limitado y muchas economías africanas continúan dependiendo en gran medida de socios externos, especialmente de Europa. (Caroline Fredrickson)

Principales retos

• Amadou Sako ha señalado los retos estructurales que limitan la capacidad del sector comercial para generar empleos dignos en África: la economía informal, la baja y desigual productividad, y la falta de adecuación de las competencias.
• Axel Marx añadió que no existe un consenso académico claro sobre cuál es la mejor manera de establecer prioridades o de hacer respetar los derechos laborales.

o Las disposiciones relativas a los derechos laborales son generales y pueden requerir un establecimiento de prioridades. o Los mecanismos de aplicación siguen siendo relativamente débiles. o Los recursos limitados y las capacidades institucionales dificultan su aplicación. o Aún no está claro si las sanciones o los incentivos positivos son más eficaces para fomentar el cumplimiento de las normas.

• Giulia Baconcini añadió que los requisitos de cumplimiento normativo pueden suponer una carga considerable para las pequeñas empresas, especialmente para aquellas situadas en zonas remotas donde el acceso a conocimientos especializados o a servicios de asesoramiento es limitado.

Prioridades principales

• Las políticas en materia de comercio, empleo y competencias deben armonizarse mejor para garantizar que la expansión del comercio se traduzca en la creación de empleos de calidad.
• Los sectores y los trabajadores vulnerables, especialmente los del sector agrícola, necesitan un apoyo específico.
• Es necesario reforzar el diálogo social para que los gobiernos, los empleadores y los trabajadores puedan anticipar los efectos del comercio en el mercado laboral y gestionar las transiciones de forma más eficaz.
• Las normas laborales en el ámbito comercial deben aplicarse de manera eficaz y contar con el respaldo de instituciones sólidas. (Marva Corley-Coulibaly)

Entre otras propuestas figuraban la elaboración de hojas de ruta para dar prioridad a los derechos fundamentales del trabajo, el establecimiento de mecanismos de respuesta rápida para abordar las violaciones de manera más eficaz, el fortalecimiento de las alianzas para mejorar las capacidades y el análisis de la diferenciación arancelaria vinculada a las normas laborales como posible mecanismo de incentivo. (Axel Marx) Los acuerdos comerciales por sí solos no pueden resolver estos retos. (Jörg Wojahn) En general, el seminario puso de relieve que el comercio ofrece un importante potencial para apoyar la promoción del trabajo decente en África, pero que aún queda mucho por hacer para materializar ese potencial.

Relevancia para los servicios públicos de empleo

Dado que durante el seminario no se mencionó nada sobre los servicios públicos de empleo (SPE), hablé con Giulia Baconcini al finalizar la sesión. Me explicó que ni ella ni el resto de BIO habían colaborado nunca con los SPE. Según sus observaciones, los SPE se dirigen principalmente a personas tituladas que viven en zonas urbanas. Las personas que viven en zonas rurales, en particular aquellas que ocupan empleos informales en el sector agrícola, no suelen recurrir a los SPE o no pueden beneficiarse de ellos.

No obstante, mostró un gran interés por la idea de colaborar con los SPE y señaló que podría suponer una prometedora oportunidad de colaboración en el futuro.

Los servicios públicos de empleo africanos podrían desempeñar un papel importante a la hora de ayudar a los trabajadores a pasar de un empleo informal a uno más formal y estable. A medida que se desarrollan el comercio y las inversiones, los servicios públicos de empleo pueden ayudar a anticipar los cambios en el mercado laboral prestando apoyo a los trabajadores de los sectores en transformación, en particular en sectores como la agricultura.

Además, unos sistemas sólidos de servicios públicos de empleo a escala mundial pueden contribuir a garantizar que los beneficios del comercio se distribuyan de forma más equitativa, mejorando el acceso a los servicios de empleo, apoyando la mejora y la reconversión de las competencias y reforzando la resiliencia del mercado laboral. Por otra parte, los debates sobre la participación de las partes interesadas ponen de relieve la importancia de involucrar a las instituciones del mercado laboral, incluidos los SPE, en diálogos políticos más amplios relacionados con el comercio, el empleo y el desarrollo social.