Rapport du séminaire | Séminaire de l’OIT | Commerce et travail en période d’incertitude – Façonner l’avenir de l’Afrique dans l’économie mondiale

Objectif du séminaire

Le séminaire avait pour objectif d’examiner comment les gouvernements, les institutions, les organisations patronales et syndicales et les partenaires de développement africains peuvent tirer parti du commerce pour promouvoir le travail décent et soutenir une croissance durable à long terme.

Les discussions ont notamment porté sur la manière dont la politique commerciale, les normes du travail et la coopération au développement peuvent être mieux harmonisées afin de garantir que le commerce contribue à une croissance inclusive et à l’amélioration des conditions de travail dans toute l’Afrique.

Le séminaire a réuni des représentants d’agences des Nations unies, de syndicats, du gouvernement flamand, d’instituts de recherche et d’ONG.

Liste des intervenants

• Carlien van Empel – Directrice, OIT Bruxelles (modératrice)
• Fanfan Rwanyindo Kayirangwa – Directeur régional de l’OIT pour l’Afrique
• Jan Wouters – Directeur, Centre d’études sur la gouvernance mondiale de Louvain
• Caroline Fredrickson – Directrice, Département de recherche de l’OIT
• Marva Corley-Coulibaly – Économiste principale, Département de recherche de l’OIT
• Ambassadeur Daniel Tanui – Chef de mission adjoint, Ambassade du Kenya à Bruxelles
• Jörg Wojahn – Chef de l’unité Relations bilatérales dans le domaine du commerce et du développement durable, DG Commerce de la Commission européenne
• Axel Marx – Directeur adjoint, Centre d’études sur la gouvernance mondiale de Louvain
• Giulia Baconcini – Responsable environnementale et sociale principale, BIO (Société belge d’investissement pour les pays en développement)
• Amadou Sako – Conseiller principal, Organisation internationale des employeurs (OIE)
• Diego López González – Coordinateur des politiques, Politique économique et sociale, Confédération syndicale internationale (CSI)

Allocutions d’ouverture

Le séminaire s’est ouvert par des remarques soulignant le rôle du commerce dans la promotion des droits de l’homme et le soutien au développement en Afrique. (Fanfan Rwanyindo Kayirangwa) Il a été noté que le travail et le commerce sont devenus des thèmes centraux dans les débats sur la gouvernance mondiale. L’Afrique reste relativement marginalisée dans l’économie mondiale, tandis que les changements démographiques, l’informalité et le chômage des jeunes continuent de freiner la croissance. L’harmonisation des politiques en matière de travail, de commerce et d’investissement sera essentielle pour soutenir la transformation structurelle et développer le commerce intra-africain. (Jan Wouters)

Présentation du projet de rapport

Le séminaire a présenté le projet de rapport intitulé « Engager les parties prenantes dans les accords commerciaux et d’investissement pour promouvoir le travail décent en Afrique », basé sur des enquêtes menées auprès des parties prenantes en Tanzanie, au Burundi, au Kenya, au Rwanda et en Ouganda. Cette recherche s’inscrit dans le cadre du projet IMPLEMENT de l’OIT, qui relève du programme « Intégrer le commerce et le travail décent » (INTEGRATE), financé par l’Union européenne et le gouvernement flamand.

Les personnes interrogées considéraient généralement le commerce comme un catalyseur du développement humain, notamment grâce au développement des compétences et à la création d’emplois. Cependant, des défis subsistent, notamment les mauvaises conditions de travail, la prédominance des petites exploitations agricoles familiales, souvent rurales, les ressources limitées pour la mise en œuvre des politiques et les lacunes dans l’application du droit du travail. Les parties prenantes ont souligné la nécessité d’un engagement plus fort de la part des gouvernements, des employeurs, des organisations de travailleurs et d’autres acteurs. (Marva Corley-Coulibaly)

Les emplois liés au commerce sont généralement plus susceptibles d’offrir des conditions de travail décentes, mais l’Afrique affiche actuellement la plus faible proportion de ces emplois au niveau mondial. Le commerce régional reste limité et de nombreuses économies africaines continuent de dépendre fortement de partenaires extérieurs, en particulier en Europe. (Caroline Fredrickson)

Principaux défis

• Amadou Sako a identifié les défis structurels qui limitent la capacité du commerce à générer des emplois décents en Afrique : informalité, productivité faible et inégale, et inadéquation des compétences.
• Axel Marx a ajouté qu’il n’existe pas de consensus académique clair sur la meilleure façon de hiérarchiser ou de faire respecter les droits du travail.

o Les dispositions relatives aux droits du travail sont générales et peuvent nécessiter une hiérarchisation des priorités.
o Les mécanismes d’application restent relativement faibles.
o Les ressources limitées et les capacités institutionnelles entravent leur mise en œuvre.
o Il n’est pas encore clair si les sanctions ou les incitations positives sont plus efficaces pour favoriser le respect des règles.

• Giulia Baconcini a ajouté que les exigences en matière de conformité réglementaire peuvent représenter une lourde charge pour les petites entreprises, en particulier celles situées dans des régions éloignées où l’accès à l’expertise ou aux services de conseil est limité.

Principales priorités

• Les politiques en matière de commerce, d’emploi et de compétences doivent être mieux harmonisées afin de garantir que l’expansion du commerce se traduise par la création d’emplois de qualité.
• Les secteurs et les travailleurs vulnérables, en particulier ceux du secteur agricole, ont besoin d’un soutien ciblé.
• Le dialogue social doit être renforcé afin que les gouvernements, les employeurs et les travailleurs puissent anticiper les effets du commerce sur le marché du travail et gérer plus efficacement les transitions.
• Les normes du travail dans les cadres commerciaux doivent être mises en œuvre efficacement et soutenues par des institutions solides. (Marva Corley-Coulibaly)

Parmi les autres propositions figuraient l’élaboration de feuilles de route pour hiérarchiser les droits fondamentaux du travail, la mise en place de mécanismes de réponse rapide pour traiter plus efficacement les violations, le renforcement des partenariats pour renforcer les capacités et l’examen de la différenciation tarifaire liée aux normes du travail comme mécanisme d’incitation possible. (Axel Marx) Les accords commerciaux ne peuvent à eux seuls résoudre ces défis. (Jörg Wojahn)
Dans l’ensemble, le séminaire a souligné que le commerce offre un potentiel important pour soutenir la promotion du travail décent en Afrique, mais qu’il reste encore beaucoup à faire pour réaliser ce potentiel.

Pertinence pour les SPE

Les services publics de l’emploi (SPE) n’ayant pas été mentionnés au cours du séminaire, j’ai abordé Giulia Baconcini après la session. Elle m’a expliqué que ni elle ni le reste de BIO n’avaient jamais collaboré avec les SPE. D’après ses observations, les SPE s’adressent principalement aux personnes diplômées vivant dans les zones urbaines. Les personnes vivant dans les zones rurales, en particulier celles qui occupent des emplois informels dans le secteur agricole, n’ont généralement pas recours aux SPE ou ne peuvent pas en bénéficier.

Elle a toutefois manifesté un vif intérêt pour l’idée de travailler avec les SPE et a indiqué que cela pourrait représenter une opportunité de collaboration prometteuse à l’avenir.

Les SPE africains pourraient jouer un rôle important en aidant les travailleurs à passer d’un emploi informel à un emploi plus formel et plus stable. À mesure que le commerce et les investissements se développent, les SPE peuvent aider à anticiper les changements sur le marché du travail en soutenant les travailleurs des secteurs en mutation, en particulier dans des secteurs tels que l’agriculture.

En outre, des systèmes de SPE solides à l’échelle mondiale peuvent contribuer à garantir que les avantages du commerce soient plus largement partagés en améliorant l’accès aux services de l’emploi, en soutenant la mise à niveau et la reconversion des compétences et en renforçant la résilience du marché du travail. En outre, les discussions sur l’engagement des parties prenantes soulignent l’importance d’impliquer les institutions du marché du travail, y compris les SPE, dans des dialogues politiques plus larges liés au commerce, à l’emploi et au développement social.